Hermanus : Les baleines franches australes de retour en masse
Des centaines de baleines franches australes migrent chaque année vers Hermanus, en Afrique du Sud, entre juin et novembre. Leur population a augmenté de 6 à 7 % cette saison. La ville organise son festival annuel du 2 au 4 octobre pour célébrer ce phénomène.
Les baleines franches australes ont entamé leur migration annuelle vers Hermanus. Elles quittent l’Antarctique pour mettre bas dans les eaux chaudes de Walker Bay. La saison s’étend de juin à novembre. Le pic d’observation se situe entre septembre et octobre. La population de ces cétacés progresse de 6 à 7 % cette année. Environ 300 baleineaux ont été recensés cette saison. « Cette année a été vraiment formidable », confie Sileze Kuku, observateur de baleines. « J’en ai vu près de 25 en une seule journée. »
Un festival et une tradition unique
Hermanus accueille son festival annuel du 2 au 4 octobre 2026. L’événement célèbre sa 35e édition cette année. Au programme : parade, courses, expositions et activités familiales. L’entrée est gratuite pour tous les visiteurs. La ville abrite le seul « crieur de baleines » au monde. Sileze Kuku arpente le sentier de la falaise, long de 12 kilomètres. Il souffle dans un cornet en varech pour signaler chaque baleine aperçue. Cette tradition existe depuis 1991.
Un spectacle pour un public cosmopolite
Des visiteurs du monde entier affluent à Hermanus pour observer les baleines. « C’est toujours génial d’être dans la nature et de voir une baleine sauter », témoigne Joel Seboa, habitant du Cap. « C’est agréable de célébrer la culture sud-africaine. » Toutefois, les scientifiques alertent sur la santé des baleines. Leur condition physique a chuté de 23 % depuis les années 1980. Le cycle de reproduction est passé de trois à sept ans. La réduction du krill dans l’océan Austral explique en partie ce phénomène.
Aristide HAZOUME
