Californie : Une onde océanique dopée par El Niño
Une onde de Kelvin, liée au puissant El Niño, pourrait élever le niveau de la mer de 30 cm sur la côte californienne. À Venice Beach, des bulldozers construisent des digues de sable. Le gouverneur a déclaré l’état d’urgence en septembre.
Le comté de Los Angeles a lancé les travaux de protection hivernale avec un mois d’avance. À Venice Beach, deux bulldozers érigent des digues de sable hautes de quatre mètres. Ces ouvrages doivent protéger parkings et logements de la montée des eaux. Les engins sont loués jusqu’au début de l’année prochaine. La Californie attend une onde de Kelvin liée au phénomène El Niño. Cette perturbation océanique invisible transporte des eaux chaudes à travers le Pacifique. Elle se propage le long des côtes américaines à environ 10 km/h. Le niveau de la mer pourrait monter de 15 à 30 cm localement.
Une menace amplifiée par El Niño
El Niño affaiblit les alizés et permet aux eaux chaudes de migrer vers l’est. Ce phénomène devrait être le plus intense depuis au moins 1 000 ans. L’onde de Kelvin fait monter le niveau de la mer de façon temporaire. Le danger vient de sa combinaison avec les marées hautes et les tempêtes. Dillon Amaya, océanographe à l’université d’État de Caroline du Nord, alerte sur les risques. « Chaque augmentation de 5 à 10 cm du niveau de la mer peut pratiquement doubler le risque d’inondations côtières », explique-t-il.
Un dispositif de protection préventif
Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré l’état d’urgence le 21 septembre 2026. Cette décision mobilise les ressources de l’État avant l’hiver. Elle doit permettre de « protéger les communautés et renforcer la préparation ». Nicole Mooradian, du service des plages du comté, résume la situation avec une métaphore. « C’est comme un seau rempli aux trois quarts. Si vous le secouez, l’eau reste dedans. Mais si vous en rajoutez, il débordee », explique-t-elle. La hausse attendue menace 170 000 personnes supplémentaires. Les dégâts potentiels sont estimés à 60 milliards de dollars.
Aristide HAZOUME
