Zimbabwe : Première usine africaine de sulfate de lithium opérationnelle
Le Zimbabwe franchit une étape décisive dans la valorisation de ses ressources minières. La première usine africaine de production de sulfate de lithium est désormais opérationnelle à Goromonzi, à une trentaine de kilomètres d’Harare. Porté par la société chinoise Prospect Lithium Zimbabwe, filiale du groupe Zhejiang Huayou Cobalt, ce projet estimé à 400 millions de dollars s’inscrit dans la stratégie gouvernementale visant à transformer localement les minerais avant leur exportation.
Une montée en gamme industrielle
Installée à Goromonzi, l’usine constitue une infrastructure inédite sur le continent. Le sulfate de lithium qu’elle produit est un composé clé dans la chaîne de fabrication des batteries pour véhicules électriques. Les premières productions ont déjà débuté, et les premières exportations du produit fini marquent un tournant historique pour le secteur minier zimbabwéen. Le pays prépare par ailleurs la mise en service d’une unité de raffinage du carbonate de lithium, qui viendra renforcer la chaîne de valeur nationale et positionner le Zimbabwe comme un fournisseur avancé de matériaux pour batteries.
Une politique volontariste de transformation locale
Le gouvernement zimbabwéen poursuit résolument sa politique de transformation locale des minerais critiques. Après l’interdiction des exportations de minerai brut en 2022, il durcit désormais les règles concernant les concentrés de lithium. À compter de janvier 2027, seuls les produits transformés comme le sulfate de lithium pourront quitter le territoire. Cette mesure vise à maximiser les recettes nationales, attirer des investissements industriels durables et créer des emplois qualifiés.
Depuis 2021, près de deux milliards de dollars d’investissements étrangers, majoritairement chinois, ont été injectés dans le secteur. Premier producteur africain de lithium, le Zimbabwe ambitionne désormais de s’imposer comme un acteur incontournable de la chaîne mondiale des batteries, au cœur de la transition énergétique.
Aristide HAZOUME
