Australie : Ben Roberts-Smith inculpé pour crimes de guerre en Afghanistan
Ben Roberts-Smith, 47 ans, ancien officier des forces spéciales australiennes et récipiendaire de la Victoria Cross, a été inculpé mardi à Sydney pour cinq crimes de guerre présumés commis en Afghanistan. Selon la police fédérale, ces meurtres auraient eu lieu dans la province d’Uruzgan en avril 2009 et entre septembre et octobre 2012.
Arrêté dans un aéroport de Sydney, Roberts-Smith risque la prison à perpétuité s’il est reconnu coupable. Ancien membre du Special Air Service Regiment, il était célébré comme héros national pour son courage sur le terrain, notamment lors de la traque d’un commandant taliban. Sa réputation a été ternie après des enquêtes médiatiques en 2018 liant son nom à des exactions contre des civils. Une enquête militaire australienne menée en 2020 avait révélé que des forces spéciales avaient tué illégalement 39 civils ou prisonniers afghans, révélant exécutions sommaires et abus graves.
Sous pression, le gouvernement australien a nommé un enquêteur spécial pour déterminer si des poursuites pénales devaient être engagées contre d’anciens ou actuels soldats. En mars 2023, un autre ex-membre des forces spéciales avait déjà été arrêté pour crime de guerre, avec un procès prévu en février 2027. Les victimes étaient des civils ou prisonniers afghans non impliqués dans les combats.
Aristide HAZOUME
